Jeu de fléchettes : 5 faits fascinants sur son histoire

Le jeu de fléchettes tel qu’on les connait aujourd’hui aux Petites Flèches entièrement électroniques avec un système de comptage de points automatique est le fruit de nombreuses années d’évolution.

A l’image de la théorie de Darwin sur le genre humain, leur genre a traversé les époques et nous vous proposons de découvrir avec nous différentes phases situées entre la création du jeu et notre époque.

Évolution de l'humain qui joue aux fléchettes

1. UNE DISTRACTION MILITAIRE

 

Le jeu de fléchettes trouve ses racines au Moyen Âge, lorsque les soldats anglais utilisent des fléchettes courtes pour s’entraîner à la précision entre deux batailles.

 

Ces premiers projectiles étaient souvent lancés contre le fond de tonneaux ou les troncs d’arbres, créant ainsi les premières versions rudimentaires des cibles actuelles.

 

Ce jeu est donc vieux de plus de 700 ans mais au-delà de sa capacité à tuer le temps, il servait déjà les élans de compétition entre les joueurs, entre soldats désireux de s’imposer les uns face aux autres.

Générales de guerre jouant aux fléchettes

2. DE LA COUR DU ROI AUX PUBS ANGLAIS

 

Le jeu de fléchettes de par son accessibilité à tout âge et toute condition physique a rapidement gagné en popularité, cela y compris auprès du roi d’Angleterre Henry VIII qui s’est fait offrir son 1er jeu de fléchettes par sa 2e épouse la dénommée Anne Boleyn. Rapidement, la cour du roi puis le reste du peuple anglais ont rejoint la danse.

 

Il n’existait alors pas de règles de jeu définies et universelles cependant le jeu a atteint un niveau de popularité tel que l’innovation s’en est mêlée. C’est ainsi qu’est né en 1896 le système d’arrangement de nombres autour de la cible que nous connaissons aujourd’hui, établi à l’époque par Brian Gamlin, un charpentier de Lancashire.

3. Le jeu de fléchettes, UN JEU ILLÉGAL ?

Le 20e siècle n’a pas été tendre avec le jeu de fléchettes et a d’ailleurs bien failli provoquer son extinction. En 1908, le détenteur d’un pub a dû comparaître devant la cour de justice de la ville de Leeds, ce pour avoir autorisé des clients à jouer aux fléchettes dans son établissement.

 

La raison de cette comparution était que le jeu était considéré comme un jeu de chance, ce qui était au demeurant illégal. Pour leur prouver qu’il n’était pas affaire de chance mais bien de talent, l’accusé a fait intervenir le meilleur joueur de fléchettes de la ville, William Annakin. Le joueur s’est alors chargé de montrer aux magistrats présents dans la salle qu’il était bon, bien meilleur qu’eux qui se sont également essayés à lancer, de là s’en est clos l’affaire ainsi que les poursuites.

4. L'évolution de la cible et l'influence des guildes

La cible de fléchettes telle que nous la connaissons aujourd’hui a évolué au fil des siècles. À l’origine, les cibles étaient des sections de tronc d’arbre, où les anneaux naturels de l’arbre servaient de marquages. Avec le temps, des cibles en papier et en sisal (une fibre végétale résistante) ont été développées, permettant une plus grande précision et standardisation du jeu.

 

Au 19ème siècle, les fabricants de fléchettes et de cibles ont commencé à se regrouper en guildes, normalisant ainsi les dimensions et les règles du jeu. Ces guildes ont joué un rôle crucial dans la transformation du jeu de fléchettes en un sport organisé, avec des règles claires et des équipements uniformisés.

Jeu de fléchettes sur un arbre dans les bois.

5. UN SPORT DE COMPÉTITION ET UN JEU DÉMOCRATISÉ

Les premières compétitions de jeu de fléchettes sont nées dans les années 1920, en 1939 le championnat mondial comptabilisait plus de 3 000 participants.

 

Le jeu est devenu l’un des passe-temps favoris des soldats américains durant la Seconde Guerre mondial, privés momentanément de bar mais qui trouvaient du réconfort presque insolite dans cette activité. Cette armée à contribué à propager l’engouement pour ce sport-jeu dans le reste du continent américain.

 

En 1972, les informations concernant le championnat de fléchettes « World individual darts championship » ont été diffusées pour la 1èrefois à la télévision et en peu de temps les champions de cette discipline sont devenus le sujet de conversations de table à grande échelle auprès des populations civiles de tous horizons.

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